Perlit to mineralogicznie kwaśny minerał pochodzenia wulkanicznego.
Wydobywająca się z podmorskich wulkanów lawa w wyniku kontaktu z wodą bardzo szybko stygła zamykając w swym wnętrzu krople wody. To właśnie one są odpowiedzialne za specyficzne właściwości perlitu.
Perlitobeton powstaje w wyniku obróbki termicznej perlitu. Wydobyty ze złoża minerał zostaje zmielony do odpowiedniej granulacji, a następnie wprowadzony na kilka sekund do pieca, w którym panuje temperatura 900 - 1000°C. Zawarta w nim woda zmienia swój stan skupienia z ciekłego na gazowy, zwiększając jednocześnie swoje ciśnienie. Jest ono wystarczające do rozrostu ziarna do wielkości od kilkudziesięciu μm do kilku mm. Jednocześnie zachodzi proces spiekania szkliwa wulkanicznego. Produkt finalny ma barwę białą a ziarna mają nieregularny kształt i szklistą powierzchnię.
Rodzaj i typ perlitobetonu wyraża jego masa objętościowa, którą zwykle określają proporcje perlitu i cementu.
